Это быстрорастущее дерево средних размеров высотой 27–36 м. Ствол короткий, возле основания часто разделяется на несколько вертикальных разветвлений. Крона, как правило, негустая и закруглённая. Ветви сначала направлены вниз, затем изящно изгибаются и идут вверх.
Кора молодых деревьев светло-серая, гладкая, с возрастом темнеет и покрывается длинными узкими трещиноватыми хлопьевидными чешуйками. Корневая система неглубокая и мочковатая (волокнистая).
Листья супротивные, простые, с пятью лопастями и глубокими пальчатыми выемками между ними. На краях шероховато-пильчатые, 8–16 см длиной и 6–12 см шириной. В верхней части светло-зелёные, в нижней бледные, серебристо-белые.
Цветки однодомные, от зеленоватого до красноватого цвета, собраны в маленькие метёлки. Цветёт клён ранней весной, задолго до появления листьев.
Плод — крылатка, состоящая из двух одинаковых крылышек с семенем, самая крупная среди североамериканских видов.